Поживем – увидим

Национальная сборная Армении по футболу узнала соперников по очередному крупному международному турниру. Осталось определиться с главным тренером и приступить к реализации намеченной цели. А она, думается, будет максималистской, учитывая, что с Лиги наций УЕФА, о которой мы и собираемся рассказать, начинается отбор на чемпионат мира. Может, на этот раз получится не так, как всегда?

Пока мы можем только надеяться на удачный исход очередной европейской кампании нашей сборной, поскольку в данный момент весомых причин для оптимизма просто нет. Даже соперники теперь нам достались куда более сильные, нежели Гибралтар и Лихтенштейн из предыдущего розыгрыша Лиги наций. Два года назад наши футболисты особо не справились с “карликами” европейского футбола, недосчитавшись в матчах с ними 4 очков. Сейчас же вместо них придется играть с бескомпромиссными грузинами и эстонцами. Ну, а третьим соперником отечественной сборной по итогам жеребьевки в Амстердаме стали неотлучные от нас македонцы. Впрочем, теперь их величают северными македонцами. Что интересно: формально сборные Грузии и Македонии еще не поставили точку в выступлениях в первом розыгрыше Лиги наций. Они с того турнира пробились в плей-офф отборочного турнира чемпионата Европы 2020 года и теперь реально претендуют на участие в финальной стадии континентального первенства. Македонцы в этот самый плей-офф прошли, опередив как раз нашу сборную. 26 марта сборные Грузии и Македонии сыграют с командами Беларуси и Косово и в случае успеха через 5 дней уже в очном противостоянии оспорят путевку на чемпионат Европы.

А у сборной Армении пока иные заботы. Нам еще нужно найти главного тренера. Этот пробел будет восполнен в ближайшие дни или недели, поскольку 26 и 30 марта нашей команде предстоят выездные контрольные матчи со сборными Узбекистана и Казахстана. Такую вот постсоветскую направленность имеет в этом году соревновательный график армянской сборной. Кстати, пора уже представить и календарь ее игр во второй подгруппе Лиги С в грядущей Лиге наций. А график таков: Северная Македония-Армения (5 сентября, начало игры в 17:00 по местному времени), Армения-Эстония (8 сентября, 20:00), Армения-Грузия (8 октября, 20:00), Эстония-Армения (11 октября, 20:00), Грузия-Армения (13 ноября, 21:00) и Армения-Северная Македония (16 ноября, 21:00).

Пожалуй, уместно вкратце представить и регламент турнира. Победители четырех групп Лиги А попадут в финальную стадию Лиги наций (полуфиналы, матч за третье место и финал), намеченную на июнь 2021 года. Победители групп в Лигах B, C и D получат повышение в классе — поднимутся лигой выше. Команды, занявшие последние места групп в Лигах A и B, опустятся в низший дивизион. Поскольку в Лиге С четыре группы, а в Лиге D — две, то из первой из них вылетят две команды. Неудачники определятся в стыковых матчах (дома и на выезде) в марте 2022 года. Если команда, занявшая последнее место в одной из групп Лиги С, параллельно выйдет в стыковые матчи ЧМ-2022 из намеченного позже отборочного турнира, то в Лигу D автоматически вылетят 47-я и 48-я команды в рейтинг-листе Лиги наций.

Самое главное во всем этом деле, конечно же, попадание на мировое первенство. Как же сопрягается Лига наций с отборочным турниром чемпионата мира? Участниками стыковых матчей ЧМ кроме команд, занявших вторые места в 10 европейских группах непосредственно отборочного турнира, станут два лучших победителя групп Лиги наций (на основе рейтинга турнира) из числа тех, кто не пробился на ЧМ-2022 напрямую или не попал в стыковые матчи. Вот такая замысловатая система. Условий так много, что сдается мне — нам здесь ловить нечего. Впрочем, поживем — увидим.

Голоса извне

Как же комментируют итоги жеребьевки и оценивают шансы команд наставники сборных, оказавшихся в одной группе со сборной Армении? С мнением соперников вы можете ознакомиться в предлагаемом материале. А вот наша федерация, во всяком случае пока, хранит полное и таинственное молчание. Прямо не спортивная организация, а спецслужба какая-то. Особую интригу борьбе в нашей подгруппе придает ожидаемое соперничество сборных Армении и Грузии. Наши команды впервые встретятся в официальных матчах. Все предыдущие игры между ними были товарищескими. Армяно-грузинское футбольное противостояние еще с советских времен по праву считается главным дерби Кавказа. После распада СССР оно утратило значимость, но, думается, сохранило привлекательность. Тем более, что есть и разогревающие интригу сопутствующие обстоятельства. Так, наша сборная еще не отквиталась за поражение со счетом 0:7, датируемое 1997 годом. Свои счеты с нашей командой имеет и нынешний наставник грузинской сборной Владимир Вайсс, под руководством которого сборная Словакии потерпела от армянских футболистов два тяжелых поражения в отборочном турнире чемпионата Европы 2012 года — 1:3 в гостях и 0:4 дома. Итак, представляем мнения специалистов.

Владимир Вайсс (главный тренер сборной Грузии):

— Для нас это новый вызов, но сейчас мы сконцентрированы на ближайшем матче со сборной Беларуси. Все четыре команды, оказавшиеся в нашей группе, имеют равные шансы. Мы провели товарищеский матч против Эстонии и очень хорошо знакомы с македонцами, с которыми, надеюсь, встретимся в финале. Армения тоже хорошая команда. Впрочем, на этом уровне не бывает легких матчей.

Карел Воолайд (главный тренер сборной Эстонии):

— На первый взгляд подгруппа выглядит вполне равной. Возможно, нашу команду считают аутсайдером, но мы не согласны с таким определением. Перед стартом все равны, и я не стал бы выделять кого-либо. В сборных Македонии и Грузии нынче нет известных болельщикам футболистов. В команде Армении безусловно выделяется Генрих Мхитарян. Впрочем, мне не доводилось особо изучать наших нынешних соперников, но многое прояснится до старта турнира. Футбол быстро меняется и поэтому не стоит вспоминать прошлое.

Игор Ангеловски (главный тренер сборной Северной Македонии):

— Признаться, в данный момент все наши мысли направлены на стыковой матч “Евро-2020” против сборной Косово. Мы мечтаем впервые в истории пробиться на чемпионат Европы. Что касается Лиги наций, то в предыдущих отборочных турнирах мы не раз доказывали свою способность бороться с любым соперником. Так что, мы вновь нацелены на первое место в подгруппе. На бумаге все соперники одинаковы, но на деле каждый имеет свои достоинства и недостатки. Для меня важнее всего, чтобы наши футболисты никого не боялись, и тогда у нас будет 3 очка в каждом матче.

Ничто не забыто

Несмотря на совет эстонского тренера, мы все же решили поворошить прошлое и напомнить о статистике встреч футбольной сборной Армении с новыми-старыми соперниками по второму розыгрышу Лиги наций.

Пути нашей команды со сборной Македонии, которая тогда еще не называлась Северной, пересекались аж 8 раз. У каждой из сторон по 3 победы при двух ничьих. История этих встреч такова: Армения-Македония 2:2 (10.05.1995 год, отборочный матч ЧЕ), Македония-Армения 1:2 (06.09.1995, отборочный матч ЧЕ), Македония-Армения 3:0 (18.08.2004, отборочный матч ЧМ), Армения-Македония 1:2 (04.06.2005, отборочный матч ЧМ), Македония-Армения 2:2 (07.09.2010, отборочный матч ЧЕ), Армения-Македония 4:1 (07.10.2011, отборочный матч ЧЕ), Македония-Армения 2:0 (09.09.2018, Лига наций), Армения-Македония 4:0 (16.10.2018, Лига наций).

С эстонцами наша сборная провела 5 матчей (1 победа, 2 ничьи и 2 поражения): Армения-Эстония 2:1 (21.11.1998, товарищеский матч), Эстония-Армения 2:0 (18.08.1999, ТМ), Армения-Эстония 2:2 (28.03.2009, отборочный матч ЧМ), Эстония-Армения 1:0 (01.04.2009, отборочный матч ЧМ), Армения-Эстония 0:0 (24.03.2018, ТМ).

Столько же встреч, исключительно товарищеских, у нас было с грузинской сборной (1 победа, 1 ничья, 3 поражения): Грузия-Армения 7:0 (30.03.1997), Армения-Грузия 1:2 (06.02.2000), Армения-Грузия 0:0 (26.04.2000), Армения-Грузия 2:0 (21.02.2004), Армения-Грузия 1:2 (09.02.2011).