Экономика, основанная на знаниях и современных технологиях, является в нынешних сложных условиях практически единственным путем для дальнейшего развития. В Армении на самом высоком уровне неоднократно указывали на необходимость построения наукоемкой экономики, и определенные шаги в этом направлении были предприняты. К слову, Forbes и TechСrunch называют Армению технохабом мирового уровня, а правительство нашей страны делает ставку на ИТ-сферу в долгосрочной стратегии развития экономики.
Предпосылки для этого имеются сполна, если учесть, что Армения обладает унаследованной с советских времен сильной технологической школой, ну и плюс имеет сильную диаспору с активным присутствием в Силиконовой долине. Так что, без активных связей с нашей диаспорой и ее эффективной поддержки, решение подобной задачи будет крайне сложным.
Эмма Аракелян как раз и является одной из представительниц армянской диаспоры, кто давно проживает в США и имеет колоссальный опыт работы в области коммерциализации научных разработок. В течение многих лет она не раз задумывалась над тем, чтобы использовать свой опыт и обширные бизнес связи для реализации различного рода программ и крупных проектов непосредственно в Армении, привлекая тем самым инвестиции в нашу страну.
«На самом деле, была проведена очень серьезная подготовительная работа. Визиты и встречи с научным и бизнес сообществом Армении, а также представителями сферы образования начались еще лет десять назад, в результате которых мы с партнерами пришли к выводу, что здесь есть очень серьезный потенциал в плане наличия инновационных идей, с которыми можно работать и довести их до того уровня, чтобы они получили признание уже в мировом масштабе», — рассказала наша собеседница.
На этом фоне еще в 2017 году в Нью-Йорке была создана компания «Orion Worldwide Innovations», основная цель которой сводилась к тому, чтобы в сотрудничестве с научным и предпринимательским сообществами выявить такие инновации, которые по своим решениям имели бы воздействие в международном масштабе. Спустя три года после открытия нью-йоркской компании, в самый разгар пандемии коронавируса, в Армении открывается ереванский офис «Orion» для того, чтобы суметь решать задачи непосредственно на месте, а не из далекого офиса в США.
К тому времени уже был задействован BAJ Акселератор, ставший совместным проектом Jacobs Technion-Cornell — института при Корнельском университете Нью-Йорка, — Балтийско-Американской торговой палаты и компании «Orion Worldwide Innovations», армянский филиал которой стал официальным партнером этого Акселератора. Кстати, из 88 стартапов, имеющихся на сегодня в портфолио BAJ, почти половина – это как раз армянские компании.
«Нас уже ничего не могло остановить, в том числе и пандемия, потому что момент для открытия армянского офиса созрел, к тому же в активную фазу вошел наш BAJ Акселератор для работы на местах. Главная задача здесь сводилась к тому, чтобы, во-первых, выявить в Армении стартапы, имеющие инновационные продукты, которые можно развить и довести до международного уровня. А во-вторых — найти инвесторов, в том числе, и в самой Армении, учитывая, что в стране уже имеются венчурные компании и есть сеть бизнес-ангелов в сфере науки и технологий», — пояснила соучредитель компании «Orion Worldwide Innovations».
Выбор строго по критериям
Если говорить о результатах деятельности компании, то они более чем впечатляющие. Достаточно сказать, что за последний год при содействии компании «Orion» удалось привлечь порядка 27 млн долларов инвестиций в армянские стартапы, плюс еще сделки на 20 млн долларов близятся к своему завершению.
На вопрос о том, по каким критериям отбираются стартапы, г-жа Аракелян пояснила, что в фокусе те компании, которые находятся на этапе привлечения инвестиций раунда С. То есть это компании, которые уже сумели тестировать свой продукт, предложить его рынку и на данной стадии даже имеют определенный доход. В таком случае, по словам нашей собеседницы, их гораздо легче вывести на международный рынок и создать для них более широкие возможности.
«То есть главный критерий нашего выбора заключается в том, на какой стадии развития бизнеса находится компания, есть ли у нее готовый продукт. В случае же, если у нее пока только стадия идеи продукта, то мы не рассматриваем компанию, считая, что в самой Армении можно найти инвесторов и довести идею до продукта. Следующий наш критерий связан непосредственно с руководителем компании: обладает ли он знанием английского языка, готовностью дальнейшего расширения компании после привлечения инвестиций и пр. Также очень важны профессиональные навыки всей команды данной компании», — перечислила основные критерии отбора руководитель «Orion».
По ее словам, три армянские ИТ-компании («Embodied», «cognaize», «Scylla») уже зарегистрированы в качестве будущих «единорогов» – стартапов, способных в короткий срок достичь капитализации более 1 млрд долларов. По сути, это означает, что порядка 27 млн долларов было инвестировано в армянские стартапы, у которых и учредители из Армении, и команда состоит из армянских специалистов, и офисы находятся здесь, поэтому полученные средства направлены именно в Армению.
«Эти работы постоянно продолжаются, и в скором времени — скорее всего, до конца марта, — ожидаются новые инвестиции в размере 20 млн долларов. То есть все три компании прошли очень важный момент фильтрации и сейчас активно растут. Думаю, через 3-4 года они уже станут «единорогами», имеющими международное признание. Но наша цель – взрастить 10 «единорогов» в течение ближайших 5-7 лет, способствуя тем самым развитию экономики Армении и многократному увеличению ВВП страны», — изложила суть дела г-жа Аракелян, добавив, что вопрос не только в привлечении инвестиций в местную экономику, а в том, чтобы повысить узнаваемость Армении на международной арене, показав, что у нас есть такие специалисты, которые способны разработать инновационные решения мирового уровня.
Кстати, в конце июня текущего года при содействии компании «Orion» в Армении будет проведен инновационный саммит Orion-2022, где в качестве основных спикеров будут учредители трех компаний – будущих «единорогов» («Embodied», «cognaize» и «Scylla»), которые расскажут о пути становления своих компаний, достигших уже столь значимых успехов. Как полагают в компании «Orion», вполне возможно, что эти истории успеха станут реальной мотивацией и стимулом для многих армянских компаний ИТ-сферы для того, чтобы они перешли от аутсорсинга непосредственно к производству технологической продукции. Также в рамках саммита будет проведена выставка техно-компаний, в том числе, по части оценки состояния рынка труда и вакантных рабочих мест.
